今回は、取材時の正直な気持ちを綴ります。千葉ジェッツの創設10周年とともに、取材歴10周年を迎えるジェッツ担視点のつぶやきがほとんどですが、よろしければお付き合いください。

泣けた。

無観客試合以来のスタージェッツのパフォーマンスに、泣けた。

暗転する訳でもなく、色とりどりの無数のライトが照らす訳でもなく、これから試合が始まる訳でもない。

取材中という立場も十分にわきまえている。

それでも……泣けた。

まさかこんな感情に見舞われるなんて、自分でも驚いている。
でも、安定のMCリスケさんの声や、創設時に選手だった佐々木クリスさんの登場もあり、感情的になるには十分の環境だったのかもしれない。

あの無観客試合の日。
声炎のない会場で、STAR JETSは全力でパフォーマンスを全うした。
その曲は『Let's Go』……ここぞというときの勝負曲。

そういえばあのとき、異様な空気の中に『Let's Go』が流れ始めたときも、目頭が熱くなったっけ。

あの日、この曲のチョイスについて「選択肢はひとつしかなかった。いまこの状況で画面越しに何かを伝えられるとしたら、この曲しかないと思った」と、松田華衣プロデューサーは話していた。
「ブースターさんやチアのスクール生に元気を届けられるように。LIVE配信にのるかどうかはわからない。この瞬間だけは声を出して、どの瞬間をLIVE配信で切り取られてもいいように、全力で。自分たち自身が楽しんで、みなさんに元気を届けられるパフォーマンスを見せて」と、メンバーをコートに送り出した。

映像クルーの配慮なのか、それともメンバーの気迫がそうさせたのか、パフォーマンスは見事に配信にのり、多くの感動を呼んだ。

話を元に戻そう。

そもそも船橋アリーナで取材を行うことから、半年も遠ざかっていた。
昨年のこの時期には、この扉を開けてマネージャーや広報に軽く会釈をし、取材対象選手の準備が整うのを待つというのが常だった。

それが今は叶わない。
この扉が、こんなに重く、遠い存在だったなんて。

準備なら随分と前からできている。
いつでも取材できるように、毎日朝晩に検温を始めてから半年以上が経つ。

すごく長かったようで、実はコロナ禍における情報発信で毎日があわただしく、あっという間の半年だった。
いや、あっという間だったと、そう思っていた。昨日までは。

新体制発表会のメディア公開収録。
もちろん様々な制限付きの取材ではあったものの、大きな大きな一歩。

そしてスタージェッツのパフォーマンスが始まった途端、様々な感情が入り乱れて泣けてきた。
まるで半年という時間の長さを突きつけられたように。
やっとここまで来たという安堵感とともに。

そのパフォーマンスは、半年前と同じか、もしかしたらそれ以上に気合が入っているように見えた。
サブアリーナの明るいライトの中なのに、頭の中ではオープニングフライトを想像していた。

そうだった。KATSUNARIさんの奏でるビートが身体に響き、アーティスティックに美しく舞うSTAR JETSに酔いしれる、この世界観。

なんなの？　この懐かしいと思ってしまう感じ。
いままで日常だったから、懐かしいなんて思ったことがない。
ああ、この感覚、早くブースターさんと共有したい。

１か月後のホーム開幕戦でオープニングフライトを見たら、きっとブースターのみなさんも泣けてくるはず。
例えオンラインであっても、きっと。
あと少し。あと少し。

そんなことを考えているうちに、選手が登場。
すでに千葉ジェッツから公式発表がある通り、大野篤史ヘッドコーチや選手からのコメントあり、事前に募集した選手への質問コーナーあり。
オンラインとはいえ、選手の今の声が聞けるのは、貴重ではないだろうか。