会話の中で、in なのか、 on なのか、at なのかと迷うことはありませんか? これら前置詞は小さな品詞ですが、どうもはっきり分からないわとおっしゃる方があります。少しだけ、基本的なことをお伝えしてみようかと思います。
時の前置詞
子供たちに教えるとき「時刻は at, 日は on, それ以外はみんな in 」と覚えさせます。迷ったらこの文句を思い出してねと伝えます。
「3時にお目にかかりましょう」I'll see you at three (o'clock).
「日曜日には教会に行きます。」 I go to church on Sunday.
「明日、午前中は家にいます。」 I'll stay home in the morning.
「11月の第2週は暇だと思います。」I hope I'll be free in the second week of November.
「春は花を見るのが楽しいわ。」 I enjoy seeing a lot of flowers in spring.
「紅葉を見るには10月中旬が一番です」 You can see the best colored leaves in the middle of October.
at はポイントにつきます。on は日にちや曜日に、in は幅のある時に使います。in the afternoon, in the evening, ただし夜には Stars shine at night. という具合に at がつかわれます。昔は夜は短いものと考えられていたのでしょうか?
場所の前置詞も at は狭い場所に、in は広い場所、あるいは容量、空間のある場所に使います。駅で、スーパーで、銀座でといった所は at the station, at the supermarket, at Ginza ですし、東京で、日本で、世界でならば in Tokyo, in Japan, in the world です。~の中でという意味では、居間で、小説の中で、建物の中でなら、in the living room, in the novel、in the building です。on は必ずしも上でという意味でなくとも、接触を表しますので、壁に、天井に、3階に、通りで、on the wall, on the ceiling, on the third floor, on the street と言います。sit on the chair なら普通に座るですが,sit in the chair だと深々と座るになります。
いずれにしましても、迷ったらごまかす手はあります。「あ~」とか言う言葉を挟んで、あいまいにごまかしたり、ちょっと間をおいて抜かしてしまっても、もともと前置詞は弱勢なので、相手はその気で聞いてくれると思います。
とはいえ、be 動詞+前置詞でいろいろなことが表せますので、侮れません。例えば:
「彼は食事中です。」 He is at table.
「息子は学校へ行ってます。」 My son is at school.
「父は仕事中です。」 My father is at work.
「彼は勤務中です。」 He is on duty.
「彼は出張してます。」He is on a business trip.
「私は電話中でした。」 I was on the phone.
「彼は在宅してます。」 He is in. (be out なら外出中)
「彼は海軍に入隊してます。」 He is in the navy.
「彼女は政治に携わっています。」 She is in politics.
学ぶべきことはゴマンとありますが、出会った時にひとつ、ひとつ one by one 獲得していってくださいね。