JR市川駅からも京成線市川真間駅からも近い大門通り。

和洋女子大や千葉商科大に向かう学生もチラホラ見かけます。
真間山 弘法寺へと続く参道でもあります。

大門通りには多種多様なお店が並んでいて、ふらっと飲みに行きたくなった時やパンや珈琲など日常のお買い物など、さまざまなニーズに応えてくれます。

真間山 弘法寺に向かって"真間の継橋"を渡ると、右手に手児奈霊神堂が見えてきます。手児奈霊神堂は、手児奈(てこな)という名前の奈良時代の女性を祀る霊堂です。安産、子育て祈願で知られています。

手児奈はとても美人だったと伝えられており、その美貌のため、多くの男性から結婚を迫られたそうですが、手児奈はどんな男性の求婚も断り続けたそうです。そして、断り続けることで、男性を不幸にしてしまうと悩んだ末に、真間の入り江(現在の真間川付近に入り江が広がっていたそうです)に身を投げてしまったそうです。その後、この話を聞いた行基が手児奈の霊を供養するために求法寺を建立し、その後、今の弘法寺に改称したといわれています。

そして、この切ない伝説が、高橋虫麻呂や山部赤人といった奈良時代の詩人達の想像力をかき立てたのか、万葉集にはこの伝説に触れた歌がいくつか残っています。

写真は"真間の継橋"と話飲茶屋「つぎはし」さん。

ただし、橋といっても、現在は川自体が存在しないので、石碑と欄干を模したものが設置されています。この"真間の継橋"も万葉集に登場しています。桜のシーズンには、満開の桜と赤い欄干のコントラストがとてもきれいです。

山の上にある弘法寺参拝の折にも、大門通り散策の合い間にも訪れたい話飲茶屋「つぎはし」さん。丁寧に入れる珈琲にゆったりとした時が流れていきます。

"真間の継橋"を越えて、参道のつきあたりにあるのが真間山 弘法寺です。

真間山 弘法寺は、小高い丘の上にありますので、参道の階段を登らなくてはいけません。境内の参道にはかなりの数の桜があって、桜のシーズンにはとても美しく彩られます。特に、「伏姫桜」というしだれ桜はとても見事なことで有名です。