千葉ジェッツ ブースターとのスペシャルな工場見学スタート！

みんな大好き「イシイのおべんとクンミートボール」。お弁当や食事で、誰もが一度はお世話になったのではないでしょうか。

作っているのは、無添加調理（製造過程において食品添加物の使用なし）で商品作りを進める石井食品株式会社。今年、「イシイのおべんとクンミートボール」は50周年を迎えました。

そのミートボールの製造過程を見られるのが、八千代工場の工場見学です。コロナ禍で約4年間もお休みをしていましたが、今年から再開しました。そこで企画されたのが、スペシャルな工場見学です！

案内役はこの人！！！

（人？？）

そう、千葉ジェッツふなばしのアンオフィシャル キャラクター、マスク・ド・オッチーです。

マスク・ド・オッチーが案内する工場見学って？

不安になって、いえ、楽しそうなので、密着取材してきましたYO！

今回参加したのは6組19名のファミリー。

事前に募集したところ、なんと171組500名の応募があったとか。30倍近い倍率というプラチナチケットを手に入れたラッキー・ファミリーの工場見学が始まります。

身支度を整えて、レッツ・ゴー！

ジェッツポーズをしながらクネクネ歩くマスク・ド・オッチーに、子どもたちは大喜び。思わず真似をして歩いている様子が、微笑ましいですね。

さあ、工場の入り口までやってきて、記念撮影。

実はここでの記念撮影を考えたのは、千葉ジェッツU12のみなさんだそう。工場見学のフォトスポットを探すというミッションの中で見つけた場所だとか。

八千代工場では、ミートボール3種類（トマト、照焼、カレー）を製造しています。

工場見学では、原材料の確認や異物検査、野菜のカット、混ぜ合わせ、8メートルにもおよぶフライヤー、袋詰め、商品検査、殺菌、箱詰めと、ミートボールができるまでの工程を、ガラス越しに見ることができます。

石井食品のスタッフさんから解説を聞き、食い入るように見つめる参加者のみなさん。1日30万食も製造すると聞き、驚きの声が上がりました。

どの過程も丁寧に、心を込めて作っている様子が見てわかります。こだわりの食材と、心を込めた製造が、長く愛される秘訣だと感じる時間でした。

マスク・ド・オッチーからの即興クイズも盛り上がりました！

「パッケージに書かれている女の子の名前はなんでしょう」というクイズ。実は正解はなし。名前がないので、8月3日開催のイベント「イシイのファンフェス」で投票を行い決定する予定です。

工場見学を終えると、部屋に戻ってクイズタイム！

この頃にはすっかりリラックスした子どもたちが、積極的に手をあげて答えていました。

そしてお待ちかね、ミートボール3種の食べ比べと、工場で作られたできたてミートボールの試食です。

作りたてのミートボールはソースを絡める前のもので、私も試食を。ほどよい塩味で、これも美味しい！

おやつやおつまみに、またアレンジレシピの食材としても使いやすそうです。あまりの美味しさに、工場入り口にある冷凍自動販売機で購入して帰りました。

参加者の方にお話を伺いました。「お弁当で毎日使っているので、子供たちにも作る工程を見せたくて参加しました。無添加なので、安心して食べさせられます。お肉を大量に使い、丁寧に作られているのがわかりました。いつもトマト味ですが、照焼味とカレー味も美味しかったです」。やはりお弁当に使うご家庭が多いようです。

お子さんがバスケ部なので、お弁当によくミートボールを入れるというお母さんは、「食べ比べてみて、トマトは安定の美味しさ。トマト味の余ったソースは、パンに塗ってチーズをのせ、トースターで焼くと手軽に美味しく食べられますよ」と、ミートボールマスターぶりを発揮！

「ありがとう」を伝える、そのために

「私たちの商品はスーパーマーケットで売られていることが多く、お客様のお顔を拝見する機会がありません。そこで、直接お会いできるファンイベントを始めました」と、今回のイベントを企画した広報の方が話します。

「千葉ジェッツさんのスポンサーをしていることもあり、何か一緒にできないかと思いました。ファンでいてくださる方々に感謝を伝えたいという共通の想いがあるので、こうして千葉ジェッツブースターさんをお呼びしました。約500名もの応募をいただいて、うれしい限りです。応募の際、イシイの思い出や千葉ジェッツの思い出を書いていただいたので、みなさんの想いを知る機会にもなりました。会社は今年で80周年を迎えました。地元の方にどうやって『ありがとう』を伝えられるのかを、日々考えています。船橋を盛り上げるのは私たちだけではできません。地元の企業と一緒に盛り上げて、みなさんに楽しんでいただければと思っています。私たちは、『ありがとう』を伝える機会を、たくさん作っていきます」

「私たちが素材にこだわり、丁寧に作っていることを知ってほしい」と工場見学にも力を入れていらっしゃいます。記念撮影ができる場所もあり、思い出作りにもなりますね！

今回のイベント、そして50周年イベントを手掛ける想いを聞き、地域情報サイトまいぷれとしても共感する部分が多く、胸が熱くなりました。まいぷれも、読者の方が笑顔になることが一番だと考えています。直接お会いできる機会が少なくても、たくさんの笑顔が生まれるように、その笑顔を思い浮かべながら発信していきたいと思います。

取材後期

工場は、八千代（千葉県）・京丹波（京都府）・唐津（佐賀県）の3か所。工場によって、仕上がりに微妙な違いがあるそうです。「イシイのチキンハンバーグ」だと違いがわかりやすいとか。裏面で製造工場を確認して、食べ比べてみるのもいいですね。公式サイトなどで発信なさっているアレンジレシピについても教えていただいたので、トライしてみようと思います。

また、8月3日に行われた「イシイのファンフェス」も大盛況でした。そのときのイベントレポートは、こちらからご覧ください。