真間駅前通り会でお店を構える店主や店長、社長の素顔を通して、商店街の空気を感じてください。

30年間に渡って紡いできたもの

月に一度、家族で食事をする。
決まった店で食事をする。
それが30年間続いている。

地元のイタリアン・レストランで…。

そんな小説のような出来事が、ここ市川にあるとしたら、ちょっとのぞいてみたくはならないだろうか。

真間駅前通りの中ほど、いつも季節の花が飾られたウエルカムボードを目印に、階段を上がったところにある。
店内にはゆるやかなジャズが流れ、いかにも居心地のよさそうな空間が待ち受ける。

ここ市川で店を構えて30年になろうとしている。開店当初はイタリアンバー形式でと考えていたが、顧客の要望に応えながら営業するうちに、食事がメインのレストランとなった。

「本当に頭が下がります」と、オーナーは繰り返す。
30年に渡って同じ店に通い続けるのは、周りを見渡してもなかなかないこと。親子3代に渡って利用するお客様もいて、「お客様とともに営業させてもらっています」という。

家族のお祝い事に使われることも多く、自然と会話も家族の話となり、お客様の好みもよく知るようになる。

ホーム・ドクターならぬ、ホーム・レストランなどという言葉が連想される。

店名に委ねられた想いをそのままに

「マリオで待ち合わせね」と、そんな風にお客様に気軽に使っていただければとつけた名前。

誰にも親しみやすく、言いやすい名前がいいと、イタリアの通りにちなんでつけた。

くしくも、後に爆発的な人気を博したゲームのキャラクターと同じ名前。結果的には子どもたちからも「マリオさん」と親しまれることとなる。

もともとは、調理専門学校を卒業した後、都内屈指のフランス料理店で腕を磨いた。

その後、海を渡り経験を積む。帰国して店を開くにあたり、大衆的なイタリアンはどうかと先輩シェフからの提案もあって、この店を開いた。イタ飯ブームなどというものが来るよりも、ずっと前の話。

まだイタリアン・レストランが珍しかった頃だ。

親しみやすい店名と、ここ市川で肩肘張らずに楽しめるイタリアンは地元に定着した。

日本人の口に合うように食材を吟味し、工夫を施した。ピザやグラタンなど、いまもなおメインとなるメニューが当時の人々に受け入れられ、今につながる。

最近では、適度に脂身もあり、食感のよい和牛（イチボ）の網焼きが人気メニューのひとつ。

長く受け入れられている理由として、「好みの麺やいいワインにめぐり合えたことが大きい」と言う。

が、偶然のこととは思えない。品質がよく、安い素材をを毎日探して歩き、美味しさへの追求は続く。気分転換には、デパートの地下でおいしいものを探すというのだから、食に対する貪欲さはほんものだ。

いつでも美味しいイタリアンを堪能できる。その安心感こそ、常に人々の心の隣に存在し続けている理由ではないだろうか。

心で接しているから続く信頼

スタッフもまた、長くこの店に居る人ばかり。学生の頃にアルバイトで初めて、社会人になっても休日だけ手伝う人もいるそうだ。
お客様のコーヒーの好みまで知り尽くしているので、安心して任せられる。

情が移り、家族同様に「心で接している」というのもうなずける。

そんなお客様との思い出は数知れない。食器棚をあけると、お客様と撮影した写真が貼られている。
店の前には、数え切れないほどのワインボトルが置かれていて、ワイン好きが集まる店というのがよくわかる。

「ピノタージュ」など、珍しい南アフリカのハウスワインも人気がある。
毎年、ボジョレヌーボの時期には同じメンバーが集まり、今年の出来について語り合う。

樽で仕入れるワインは、味も香りも格別。「少し酸味が強いかな」と、今年の解禁日も仲間で楽しんだ。

出張料理は20年前から始め、お客様の要望に合わせた価格でおせち料理を作ることもする。

すべてはお客様と、心と心でつながっているからできること。

ふと道の向こうから見つけて、あの店に入ってみようかと、「そんな風に横切れる道というのがとてもいい」と真間駅前通りを表現する。

穏やかな笑顔と美味しいイタリアンで、今日も心でおもてなし。

思い立ったときに、階段をのぼってみれば、温かく迎えられることだろう。

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