こんにちは！本八幡botです！

市川の夏といえばやっぱり梨！市川市どころか千葉県の梨は本八幡が発祥ということ、ご存知でしたか？

かつて川上善六という人物が「村の困窮を救うには特産品の産出しかない」と考え、葛飾八幡宮で植えた苗から始まり市川・千葉に広がっていったそう。

市川市には実に約200軒もの梨園が存在します。

約50軒の梨農家が軒をつらねる、市川市大町の国道464号線沿いにある「大町梨街道」には毎年多くの人が梨を買いに訪れます。

名称は公募で決まったもので、道路標識を設置したり公式キャラクター「大町りこ」が作られたりと、地域復興の先駆けのモデルにもなっています。

2022年には未曾有の雹で被害を受けたり、今年2024年には枝葉が枯れる病気「火傷病」で梨花粉の輸入が停止してしまい、自前で花粉を用意するための花摘みボランティアを募ったりと、様々な困難を乗り越えてきました。

日本の南と北でもまた時期が異なりますが、7～11月が旬となる梨。

市川梨の人気の秘密は「甘さが乗るまで収穫しない」というポリシー！

その代表的な9品種を紹介するよ！

特にNo.1～4は押さえておきたい有名どころ。

ちょっと長いけど見てってね！

No.1：幸水（こうすい）

日本一の生産量を誇る幸水！交配によって昭和34年に登場し、日本梨の実に40％を占めています。

実は梨というのは既存の品種の掛け合わせで新しい品種を生み出すことも多くあるんですね。

味も品質も最高ランク、市川の梨と言えばコレという代表格！

非常に甘いのも魅力の一つ！糖度が高いことは日持ちが短いことを意味しますが、酸味が少なくてシャキシャキ、果汁も多いです。

食べごろの見分け方としては、実の底が丸くなってきた頃が良いそう。

早生（わせ）種といって通常より早い時期に実がなるので、幸水が出たら梨の時期が始まったなという感覚ですね。

例年なら8月中やお盆前には終わってしまうのですが、今年はちょっと遅めな様子。

逆に言えばまだまだ幸水をゲットできるチャンスでもありますね！

No.2：豊水（ほうすい）

幸水の次に来るのが豊水！昭和47年に誕生、ちょっと酸っぱめの酸味が効いている梨ですね。

幸水よりも柔らかいので、思いっきり噛まなくても食べられる品種。こちらは和なし生産の30％を占めると言われています。

交配がよく行われると書きましたが、肉質が優れているため豊水自身が交配の親として利用されることも。

その名の通り水分が多いので、包丁で切っただけで果汁があふれるほど！

皮が茶色いのも特徴です。実は梨にはその外見から「赤梨」「青梨」という分類が存在します。

オレンジ色に近い梨が赤梨、逆に緑色に近い梨は青梨ですね。

赤梨には「コルク」と呼ばれる水分を閉じ込める斑点が見られるため、表面がザラザラしています。

青梨には赤梨ほどのコルクは見られず、ツルツルしているのが特徴。

赤梨が甘み、青梨が酸味という特徴がありますが、赤梨だけど酸味も効いている豊水はバランスの良い味！

時期は8月下旬～9月下旬頃まで、記事掲載時点ではまだまだこれから！

No.3：新高（にいたか）

登場はなんと昭和2年、新高！接ぎ木をしたり定植したりと試行錯誤を経て作られた品種です。

由来は諸説あり、富士山より高い台湾の「新高山」から名付けられたという話や、「新潟」と「高知」の品種を交配したことからという説も。

甘くて酸味は薄め、ちょっと硬めの歯ごたえの品種。味はとても上品で、形も大きいので贈答にも最適です。

「梨の王様」なんて呼ばれることもありますね。

梨は通常実がなってきたら袋に入れて虫や鳥から守るのですが、この新高は農家さんによっては太陽光を与えるために無袋栽培を行うことも。その分表面が赤くなりますが、味の追求のためにあえてそうすることがあるそうです。

日持ちが非常によく、濡れ新聞で厳重に保管するなどこだわり抜けばお正月まで持つとも言われています。

時期としては9月下旬～10月中旬頃まで。

No.4：あきづき

知る人ぞ知る隠れた名産！秋の収穫で月のように丸いことからこの名前に。

新高と豊水をかけ合わせた品種に幸水を交配させ、平成13年に品種登録された比較的新しい品種です。

気付いたでしょうか？そう、ここまでの人気3種のサラブレッドなのです！

酸味が少なめで香り高く、甘さとジューシーさのバランスの安定感で「豊水以来の優良品種」と言われ、贈答用にも使われるほど。

へた付きの果実（有蹄果）が多いことが特徴で、中～晩生（9月上旬～10月上旬）に楽しめます。

No.5：かおり

ここでようやくサムネで登場した「かおり」！

実はほとんど市川市内でしか流通していないとのこと。そうだったの！？

樹木の伸長が難しく（「樹勢が弱い」と言います）、育成に手間が掛かることから面積あたりの収穫量も著しく少ないため、「幻の梨」と呼ばれているそう。

本来、梨の木は自然に育てば15メートル超の高さになることもあり、樹齢も500年以上の大木もあるそうです。

特大の「かおり」は半年前から予約が入り、その予約だけで売り切れてしまうほどの希少な品種！

多くの梨は収穫してから甘くなることはない（追熟といいます）のですが、かおりは珍しく追熟する梨！

大きな「新興」と甘い「幸水」の掛け合わせだそうで、実際皮を剥くのも一苦労なサイズ感でした。

これだけ大きくてもちゃんと甘味があり、カットしたら名前の通りふんわり香りました。

これプレゼントしたらめっちゃ驚かれそう！

No.6：甘太（かんた）

かおりと同じく大玉の甘太！柔らかくて糖度も高く、程よい酸味で果汁もたっぷり！

甘太にかぎらず梨を作るとき、栄養が分散しないようまだ小さな果実のうちからいくつかを取り除いたり（摘果といいます）、土壌を改良することでサイズを大きくしたりする努力が行われているそう。

甘太も大玉サイズに育てるため、非常に手間を掛けて栽培されているそうです。

No.7：にっこり

世界的な観光地である日光東照宮の「日光」と梨の音読み「り」から「にっこり」！

なんと海外でも売られていて、香港での販売名は「スマイリングピア」（微笑み梨）だそう。

平成8年に登録された新しい品種で、果肉は柔らかめで果糖度も高く、酸味が少なくてジューシー。

季節的には10月下旬～11月上旬ですが、保存がとても利く品種で、ラップに包んで冷蔵庫に入れておけば実に二ヶ月ももつそう。

No.8：王秋（おうしゅう）

和梨の中でも特に珍しいちょっと縦長な、ラグビーボールのような王秋！

中国梨「慈梨」と「二十世紀梨」を交配、更に「新雪」と交配させて生まれた品種。

常温の室内でも一ヶ月もち、袋に入れて冷蔵庫で保管すればなんと三ヶ月ももつという特徴もあります。

平成12年登録、こちらも生産の難しさから希少な品種なのだそう。

No.9：愛宕（あたご）

交配の来歴不明の異色の梨！

大きいものでは1kgを超えるそう、牛乳パックと同じ重さと考えるとなかなか…！

10月下旬～11月上旬と時期も遅めで、秋の梨として親しまれていますね。

ここまで読んでいただきありがとうございます！

実は市川の梨にはまだまだ品種があり、名前だけ挙げるとこれくらいあります。

（新興、愛甘水、二十世紀、筑水、秋麗、秋満月、八幸、白鳥、なつしずく、なつひかり、甘ひびき…）

いっぱいあるな～！覚えきれない！

「市川の梨（いちかわのなし）」はJAいちかわによって商標登録され、特許庁に地域ブランドとして認証されています。

これは粗悪な類似品の流通を阻止し、安全で高品質なものを消費者が安心して購入できるよう登録したもの。

それだけでなく、殺虫剤を削減してフェロモン剤を導入するなどの努力も行われているんですね。

市川市のふるさと納税にも登録されている市川の梨、まだまだ暑い時期が続く夏にぜひ！

また次の記事で！大都会本八幡！